In un prossimo futuro i moduli fotovoltaici potrebbero essere sostituiti da un gel che, iniettato nei doppi vetri delle finestre, cattura l’energia solare trasformandola in elettrica e riversandola in un normale accumulatore

L’integrazione della tecnologia solare non potrebbe essere più semplice di così: un gel al silicio trasparente, che iniettato nei doppi vetri trasforma ogni supporto vitreo in un “modulo fotovoltaico”. Il merito va ad Esco Energy che ha saputo creare una sostanza amorfa, a base liquida al cui interno viene innescata una struttura cristallina di silicio. A differenza dei gel già esistenti di colorazione scura è completamente trasparente, consentendo una normale visibilità. Secondo quanto spiegato dal responsabile della ricerca della Esco, Alessandro Cariani, “il costo è pari alla metà di un normale pannello fotovoltaico”: lo spazio tra i doppi vetri delle finestre viene riempito dal gel, consentendo una normale visibilità e, come effetto secondario, l’isolamento termico dell’abitazione. L’energia solare viene catturata e assorbita da piccoli terminali elettrici installati nelle finestre, per essere poi riversata in rete, permettendo una produzione di cento watt/ora per ogni metro quadro di superficie “e può essere montato – ha detto Cariani – su strutture già esistenti e ha bisogno di molta meno energia per essere prodotto”. E se presto, promette l’azienda, sarà disponibile anche versione Spray, applicabile sui vetri singoli, al gel fotovoltaico si stanno già interessando gli emirati arabi, che vorrebbero spalmare il prodotto sulla torre di 800 metri in corso di realizzazione a Dubai. La sua produzione, almeno fino a giugno del prossimo anno, sarà limitata ad applicazioni già programmate, per essere immesso su mercato a partire dalla seconda metà del 2009.

Il Gel è una sostanza amorfa, a base liquida, al cui interno viene innescata una struttura cristallina di silicio. A differenza dei gel già esistenti di colorazione scura – e quindi non applicabili sui vetri delle abitazioni -, il Gel Esco Energy è trasparente, o all’evenienza, leggermente pigmentato con colore blu per dare un’eventuale connotazione estetica.
Semplificando, lo Spray è il Gel stesso reso liquido e, quindi, “spruzzabile”. Gel e Spray rendono ogni supporto vitreo – che si tratti di finestre, porte, finestrini o altro – fotovoltaico e, quindi, produttore di
energia, che viene raccolta tramite cellule fotovoltaiche e sfruttata immettendola direttamente in rete o tramite accumulo.
La tecnologia al silicio
È una tecnologia che sfrutta le proprietà di semiconduttore del silicio, che è il secondo elemento per abbondanza sulla crosta terrestre dopo l’ossigeno (componendone il 25,7% del peso), trovandosi in argilla, granito, quarzo e sabbia. Per intendersi, è il componente principale di vetro, cemento, ceramica e silicone; nonché l’elemento utilizzato per la realizzazione dei semiconduttori, (transistor, circuiti integrati, microprocessori) ed altri dispositivi microelettronici. Il “bombardamento” di fotoni, i corpuscoli che compongono i raggi del sole, sugli atomi di silicio del Gel provocano energia cinetica, ovvero una specie di “spinta” che genera movimento e viene sostanzialmente convertita in energia elettrica all’interno della struttura cristallina del silicio che fa da semiconduttore.
L’applicazione di Gel e Spray fotovoltaico
L’applicazione avviene tramite l’iniezione di uno strato di Gel attraverso i doppi vetri. Lo Spray, invece, può essere utilizzato anche sul vetro singolo in quanto, potremmo dire per semplificarne la particolare tecnologia di posizionamento, viene “spruzzato” su di esso. L’applicazione di Gel e Spray è quindi possibile per qualsiasi tipo di vetro (abitazioni, aziende, luoghi pubblici, ma anche,
automobili), con il vantaggio evidente che la superficie che produce energia non si limita più al pannello, ma potenzialmente è tutta quella vitrea presente, per esempio, in un edificio.
Potenzialità e Usi
Attualmente è un sistema pensato per essere montato su strutture già esistenti, è di semplice installazione, ha bisogno di molta meno energia per essere prodotto. E ancora: non inquina e non è tossico.
Per il momento il sistema è stato pensato per essere interfacciato alla rete elettrica tradizionale. Per questo motivo l’impianto di Gel Fotovoltaico, dotato di un sistema a sé stante e di un inverter, si adegua al funzionamento dell’impianto tradizionale e, come per il fotovoltaico, utilizza un contatore in entrata e uno in uscita.

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