I ricercatori dell‘Idaho National Laboratory negli Stati Uniti, in collaborazione con Microcontinuum Inc e Patrick Pinhero dell’Università di Missouri, stanno sviluppando un nuovo modo di raccogliere l’energia solare.
Uno dei punti di forza di questo progetto è la parte economica, basterebbe infatti un penny per ogni produzione.
Ogni “telo” contiene circa 260 milioni di antenne. Il numero così elevato è permesso dalle nanotecnologie utilizzate. Un’antenna è 1/25 del diametro di un capello umano. Questa nano-taglia permette di prendere energia dagli infrarossi, mentre il resto dei pannelli solari standard utilizza la luce solare; questo permette un’efficienza maggiore. “Io penso che queste antenne hanno il giusto potenziale per sostituire i pannelli solari tradizionali”  ha detto il fisico Steven Novack, che ha iniziato ad esporre questa nuova tecnologia nella Conferenza Nazionale di Boston sulla Nano Ingegneria.

I minuscoli circuiti assorbono energia come l’antenna dei televisori analogici. Queste antenne lavorano in risonanza, lo stesso fenomeno fisico che permette ad una nota alta di rompere il vetro. L’unica differenza con le antenne televisive è la dimensione.”
“Questo non è un progetto nuovo – ha ammesso Novack – ma la rapida espansione delle nanotecnologie ha consentito un anticipo sui tempi.
All’inizio non era sicuro che queste strutture venissero utilizzate per l’energia pulita. Poi studiando le caratteristiche e le conseguenze della luce solare su di esse, noi abbiamo compreso che era possibile rendere ueste antenne raccoglitrici di energia.”
I pannelli solari utilizzano il silicio, che non rende questi prodotti economici. Le nano-antenne invece sono stampate nelle fabbriche su teli simili a buste di plastica e questo permette una drastica riduzione dei costi di produzione.
Magari in un futuro, sarà possibile rendere queste nano-antenne raccoglitori di energia (batterie), in modo da rendere il prodotto portabile.